Gezond tandvlees is roze, ligt stevig rondom de gebitselementen en heeft het aspect van een sinaasappelhuid (kleine putjes). Het belangrijkste kenmerk van gezond tandvlees is, dat het NOOIT bloedt bij het tandenpoetsen of bij het eten van bv een appel. De gezonde pocket (= de ruimte in mm tussen de tand en het tandvlees) bedraagt 1 t/m 3 mm en bloedt OOK niet bij het meten van de pocket door de mondhygiënist of tandarts.

Gingivitis is een beginnende ontsteking van de rand van het tandvlees veroorzaakt door de langdurige aanwezigheid van plak. Tandplak is een zacht kleverig wit laagje, dat uit verschillende bacteriën bestaat. Deze bacteriën zijn verantwoordelijk voor gaatjes (cariës) en tandvleesontstekingen. Wanneer plak niet met regelmaat wordt weggepoetst, verkalkt de plak en wordt het uiteindelijk tandsteen. Zonder tandplak vormt zich geen tandsteen! Op het ruwe oppervlak van tandsteen vormt zich heel gemakkelijk weer nieuwe, zachte plak. De noodzaak om met regelmaat de toch ontstane tandsteen te laten verwijderen door een mondhygiënist of tandarts is hiermee een feit. Blijft de aanwezigheid van tandsteen en plak langdurig bestaan, dan raakt het tandvlees verder ontstoken, waardoor beginnende parodontitis kan ontstaan.